Hassan Tariq Thabet Al-Zakari
GENÈVE, le 20 août 2024 – Les quatre derniers bahá’ís yéménites emprisonnés ont été libérés récemment, mettant ainsi fin à un épisode honteux qui a débuté en mai 2023, lorsque des agents des autorités de facto, houthies, du Yémen, armés et masqués, ont arrêté 17 bahá’ís innocents lors d’une descente violente dans une maison privée.
Cette descente a fait l’objet d’une couverture médiatique internationale lorsque des images montrant ces agents armés faisant irruption dans un rassemblement bahá’í pacifique ont été diffusées sur Internet.
Abdul Elah Al Boni, Muhammad Bashir, Ibrahim Juail et Hassan Thabet ont été libérés après avoir subi des pressions importantes, mais finalement infructueuses, pour qu’ils renoncent à leur foi en participant de force à des « cours culturels » organisés par des agents houthis, ce qui équivaut essentiellement à des tentatives d’endoctrinement forcé.
« La Communauté internationale bahá’íe se félicite de la libération de ces quatre bahá’ís yéménites », a déclaré Saba Haddad, représentante de la Communauté internationale bahá’íe auprès des Nations unies à Genève. « Nous sommes soulagés que cet épisode sinistre, injuste et absurde soit enfin terminé. Mais ces 17 bahá’ís n’auraient jamais dû être arrêtés. Le groupe s’était réuni dans une maison privée pour une activité communautaire pacifique : un droit humain fondamental protégé par le droit international et la liberté de religion ou de croyance. »
La descente de police de l’année dernière a suscité des appels répétés de la part de la communauté internationale pour la libération des bahá’ís détenus. En août 2023, six membres du Conseil de sécurité des Nations Unies ont « déploré » les détentions et plus récemment, en mai, une puissante coalition de rapporteurs spéciaux des Nations Unies, de parlementaires européens, d’ambassadeurs, d’organisations internationales de défense des droits de l’homme et d’un lauréat du prix Nobel ont abordé la question parallèlement à la campagne en ligne #FreeYemeniBahais.
Treize des 17 personnes détenues ont été libérées au cours des 15 derniers mois, le dernier, Abdullah Al-Olofi, ayant été libéré en juin 2024.
Plusieurs chefs de tribus et personnalités religieuses yéménites ont également joué un rôle majeur dans la libération des détenus bahá’ís. Malgré tous les efforts déployés, la communauté bahá’íe dans les régions du Yémen contrôlées par les Houthis continue d’être persécutée et ses membres sont privés de la liberté de se rassembler ou de pratiquer leur foi.
« Les Houthis au Yémen doivent respecter les droits de toutes les minorités, y compris les groupes religieux, de se réunir, de pratiquer leur culte et de servir la société comme ils le souhaitent », a déclaré Mme Haddad. « Ils ne doivent plus jamais détenir quelqu’un en raison de préjugés religieux ou pour d’autres raisons sans fondement. Les autorités houthies doivent également libérer tous les autres prisonniers innocents qu’elles ont détenus arbitrairement. Si les autorités houthies veulent être respectées par la communauté internationale, elles doivent elles-mêmes respecter et reconnaître les droits fondamentaux de tous les citoyens yéménites.